頻閃燈（strobe）實(shí)際上是單詞頻閃放電管（strobescope）的縮寫(xiě)。頻閃放電管是一種能夠近乎連續不斷重復出高速閃光的電子光源，曾用來(lái)拍攝高爾夫球手的擊球動(dòng)作，以及像飛行中的子彈等快得讓人眼難以捕捉的運動(dòng)。頻閃放電裝置能夠在1秒鐘之內連續閃光超過(guò)20000次。
電子閃光燈則用于一般的攝影，它與頻閃燈是有區別的。電子閃光燈在每次閃光后，必須等待一段時(shí)間給電容器充電，才能再次閃光。
電子閃光燈則用于一般的攝影，它與頻閃燈是有區別的。電子閃光燈在每次閃光后，必須等待一段時(shí)間給電容器充電，才能再次閃光。
由于一般攝影用的電子閃光燈是早期進(jìn)行頻閃放電實(shí)驗時(shí)取得一項成果，所以頻閃燈這個(gè)詞就逐漸被普遍地用來(lái)代表一切電子閃光燈了。多年不嚴謹的使用，讓大多數攝影者都認為頻閃燈就是電子閃光燈。在本課中，我們遵照習慣，也將交替地使用頻閃燈和電子閃光燈兩個(gè)詞。因為人們已經(jīng)普遍地接受了這種用法。
我們現在使用的頻閃燈很可能就具有自動(dòng)曝光模式。它是怎樣實(shí)現自動(dòng)曝光的呢？說(shuō)起來(lái)，這應該是現代電子學(xué)的一個(gè)小小奇跡。從本質(zhì)看，自動(dòng)頻閃裝置的工作原理如下：
在頻閃燈閃光的一瞬間，裝在閃光裝置內的光敏元件對被攝物反射回的光線(xiàn)進(jìn)行測量。當照射物體的光線(xiàn)足以正常曝光時(shí)，該光敏元件即激發(fā)復雜的電子線(xiàn)路關(guān)閉頻閃燈。被攝物體正常曝光所需的光量越大，閃光的持續時(shí)間越長(cháng)。
這聽(tīng)起來(lái)非常簡(jiǎn)單，但必須在短短的1/50000秒內對是否關(guān)閉閃光燈作出決定則并不是那么容易的。例如目前流行的頻閃裝置中，短的曝光時(shí)間恰好是1/50000秒，而長(cháng)的曝光時(shí)間也只不過(guò)是短短的1/1000秒。電子線(xiàn)路必須在這兩個(gè)極*內選擇一個(gè)適當的時(shí)間關(guān)閉閃光燈。
使用自動(dòng)頻閃燈時(shí)，我們務(wù)必要仔細看看裝置后面的撥盤(pán)，根據所用膠片的ASA感光度在撥盤(pán)上查出拍攝時(shí)應該使用的f制光圈。依照查出的數值設定好光圈，然后對閃光燈有效范圍之內的被攝物進(jìn)行拍攝。閃光燈的使用手冊會(huì )詳細注明它的有效范圍，例如4 ~ 30英尺（大約1.2 ~9米）。
必須要注意的是，這種自動(dòng)的功能只有在所謂正常的情況下才是可靠的。使用這種系統時(shí)，我們必須非常明確地理解光敏元件測測量的的對象到底是什么。例如，我們在拍攝白色桌面上一枚小小的暗色硬幣時(shí)，光敏元件讀取的是白色桌面反射回來(lái)的光線(xiàn)，因此暗色的硬幣會(huì )曝光不足。出由這個(gè)原因，大數多自動(dòng)頻閃裝置都具有手動(dòng)功能，使我們可以回避其自動(dòng)功能。
